Il y a les chiffres à l’échelle mondiale pour alerter, informer sur l’élévation du niveau des mers : soit 3,3 mm/en moyenne, soit une montée des eaux à long terme de près de 3 m. Des chiffres pour indiquer qu’en limitant le réchauffement climatique à 1,5 degré, 7,6 % de la population mondiale soit 532 millions de personnes se situeraient sous le niveau de la mer. Et puis, il y a les impacts directs, locaux qui laissent des traces dans nos souvenirs. Pendant l’hiver 2013-2014, plusieurs tempêtes touchent violemment la côte basque. Hercules en janvier, puis Christine en mars 2014, se déchaînent et les vagues entrent dans le casino de Biarritz. Cette succession de tempêtes provoque un véritable déclic pour Romain Chapron. Il imagine et réalise une solution pour protéger le littoral sans le dégrader, Wave Bumper est né. https://youtu.be/iarQ3M3LzTU
Le concept Wave Bumper est apparemment simple, une courbe composite pour capter l’énergie de la houle en créant, ainsi, une sorte de bouclier. Cette courbe évoque un tremplin, une demi-rampe de skateboard. Elle est spécialement conçue pour créer un renvoi vers l’océan et ainsi diminuer la force de la masse d’eau au niveau du rivage. Cette digue est complètement modulable. Diverses formes, diverses hauteurs sont disponibles pour offrir différents niveaux de résistance pour protéger le littoral, un bâtiment d’une vague centennale. La gamme propose des niveaux de protection différents pour s’adapter à l’environnement. Par exemple, Wave Bumper transforme un bâtiment, sans le défigurer ou nuire à l’esthétique pour qu’il devienne sa propre digue. L’exemple du casino de Biarritz est éloquent, les éléments climatiques violents s’accélèrent et des dégâts à peine réparés peuvent se reproduire quelques semaines plus tard. Il fallait se servir d’un premier événement pour se protéger de l’épisode climatique suivant. Ainsi, depuis 2017, Wave Bumper développe une gamme standard ou sur mesure pour défendre les littoraux. Les digues amovibles, innovantes et durables répondent en effet à des impacts spécifiques et s’adaptent aux situations climatiques, environnementales particulières.
Si les tempêtes de l’hiver 2013-2014 au Pays basque ont créé un déclic pour Romain Chapron. Il restait, certes à trouver l’idée, développer le système, mais surtout à . Car le système de protection amovible pour protéger les littoraux de l’érosion ou les bâtiments côtiers de la destruction n’existait pas. Un défi qui si concrétisera en 2019 quand Wave Bumper remporte le (INSEAD) en 2019 pour sa capacité reconnue à créer de nouveaux marchés. Il fallait agir. Mais comment défendre, protéger, sanctuariser, etc. ? Des années de surf ont prouvé à Romain Chapron qu’il est impossible de lutter contre la force des vagues. Comment gagner du temps sur la montée inexorable des eaux ? Wave Bumper acte l’accélération du changement et propose une . Romain Chapron ne s’est pas engagé dans cette aventure avec pour seul bagage le surf, ses 25 ans d’expérience dans la construction de bateau, de planches de surf en bois et la maîtrise du bois et les matériaux composites ont permis à cet autodidacte passionné, cet inventeur incroyable d’élaborer une solution scientifiquement solide. Un autre élément entre en jeu au moment de l’idéation, un élément qui relève à la fois de la science et de la poésie, Romain Chapron est un .
Pour soutenir Wave Bumper dans ses ambitions de solutions pour défendre le patrimoine paysager et humain, Romain Chapron fonde Elipsea. La raison d’être d’Elipsea affichée est de : proposer les équipements de défense les plus performants et développer les technologies permettant de prévenir et anticiper les risques liés aux évolutions climatiques. Effectivement, Elipsea regroupe différentes filiales, dont Wave Bumper, pour compléter l’offre : « Cette vision globale nous permet d’intervenir aussi bien sur des études en amont (qualification de l’aléa, étude de submersion, modélisation, etc.) que sur des études de dimensionnement (note de calcul, dimensionnement et résistance, conception, etc.) et la réalisation de vos ouvrages de protection. »
Concrètement, Elipsea permet le développement d’Ocean reality. Ocean reality est l’outil qui manquait à Wave Bumper pour diversifier sa gamme et anticiper les besoins. Cet outil d’aide à la prédiction, développé avec le soutien de l’Agence Spatiale Européenne, offre la possibilité d’identifier, d’anticiper les risques et donc, prévenir les dommages. Ocean reality s’appuie une Intelligence Artificielle pour traiter la multiplicité des données scientifiques complexes. Surtout, Ocean reality crée une échelle de risque qui permet aux non-scientifiques, aux différents acteurs de pouvoir prendre en compte le risque annoncé.
Pour parfaire ce développement, il fallait pour sécuriser la filière de construction des ouvrages de protection à base de composites. Wave Bumper a choisi de produire ses digues en France. Pour cela, il a fallu réapprendre des savoir-faire, rechercher des compétences. Il a fallu développer des unités de production très pointues tournées vers le marin et non plus vers l’aéronautique. En parallèle, il mène des études pour rendre le composite plus propre et mettre au point une démarche de construction plus simple et plus écoresponsable.
Cette structuration permet aujourd’hui de développer la gamme Wave Bumper dans les Caraïbes et aux États-Unis. L’entreprise innovante s’impose comme un acteur unique pour la protection durable des biens et des personnes sur les zones côtières. Wave Bumper est présent depuis 2017 à Saint-Barthélemy. Le groupe dispose d’une filiale à Miami depuis septembre 2022. Wave Bumper a été sélectionné pour participer à un plan d’intervention pour la protection des côtes texanes.
Le reportage consacré à Wave Bumper se clôt sur la question fétiche des liens que l’entreprise noue avec la French Tech Pays Basque (LIEN vidéo) Wave Bumper a rapidement adhéré, car le programme et les valeurs de la French Tech Pays Basque correspondaient parfaitement à l’entreprise :
la tech ;
l’innovation au service de la planète ;
la capacité à travailler à l’international.
Pour Romain Chapron, l’apport du réseau French Tech permet de se positionner sur le marché et à l'international pour acquérir une plus grande visibilité et autorité.
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